Приближаясь к монастырю,как будто бы попадаешь в иную,давно ушедшую в вечность эпоху. Где-то в бескрайних степях,вдали от больших городов,там,где сельские одноэтажные домики кажутся и вовсе крохотными рядом с этим устремленным в небо храмом «в византийском стиле»,расположился монастырь равноапостольной Марии Магдалины,свидетельницы смерти и воскресения Господа Иисуса Христа,одной из первых святых Нового Завета,земную жизнь которой отделяют от нас два тысячелетия.На протяжении этого времени Святая Церковь каждый день молитвенно обращается к тем евангельским событиям,одной из участниц которых стала святая женщина из галилейского города Магдалы.
Двенадцать апостолов,центурион Лонгин,Понтий Пилат,толпа,кричащая «Распни Его!» и — жены-мироносицы.Одна из них — Мария Магдалина.Она благословляет каждого,входящего в обитель.Чуть дальше от ее иконы возле монастырских врат — образ Богородицы «О грешных святая Ходатаица»,на котором Богомладенец Христос утирает слезы с глаз Своей Пречистой Матери.Слезы о людских грехах.Монастырь встречает приезжающих пронзительной неземной тишиной,от которой сразу делается легко на сердце.В предвкушении встречи с Богом.
…В зале богатого дома Симона-фарисея — пир.В гостях у него — Христос.Прием,который Симон устроил Иисусу был очень холоден.Он не почтил Его обычным поцелуем,он не подал Ему воды,чтобы омыть ноги, он не счел нужным пригласить Его учеников. Зачем тогда он вообще позвал Спасителя в свой дом? Затем,что «этот Иисус» во всех возбуждал удивление и интерес.Но на обеде произошел один неприятный «случай».Именно этот досадный «случай» сделал пиршество у фарисея,может быть,самым счастливым во всей новозаветной истории.
На пиру появился незваный гость.Женщина вошла в дом.Ее глаза были опущены к земле.Нетвердыми шагами подошла она прямо к Иисусу.Она не попросила у хозяина извинения за то, что вошла без приглашения.Она воообще не произнесла ни слова и не услышала никого вокруг.Для нее здесь был только один Иисус.Она подошла,склонилась к Его ногам и умоляла о сострадании.Нет,если умолять можно только словами,то она и не умоляла.Но разве мало понятна стала ее безмолвная речь,когда она умыла ноги Господа слезами!Трогательное красноречие немой.Для окружающих она была немой:пусть говорят,что хотят,пусть обвиняют,в чем хотят…
И вот она услышала в ответ:»Прощаются тебе грехи твои!»И невзирая на фарисейское негодование участников пира,Он продолжал:»Вера твоя спасла тебя,иди с миром!»
Этот миг остался для нее навеки лучшим…
Так к страждущей простер Он руку —
Цельбы таинственный фиал,
И седьмиязвенную муку
Одним руки движеньем снял!
И вот чиста,и вот готова
Она для Неба уж была.
Но встретив Небо в Муже слова
За Ним, как тень Его пошла.
И суждено ей видеть было
Как на Голгофской высоте
С Небес нисшедшее Светило
Угасло на земном Кресте!
И ей же, верных всех к отраде,
Дана награда из наград,
Ей первой встретить в вертограде
Того,пред Кем распался ад!
Христос освободил Марию Магдалину от власти семи мучивших ее демонов.(Это записано в последней главе Евангелия от Марка.)
Своим основанием женский монастырь Марии Магдалины всецело обязан дворянке Марии Арсеньевне Охотниковой,дочери героя Отечественной войны 1812 года Арсения Ермолаевича Коровкина.Он происходил из небогатых дворян Смоленской губернии,в военную службу поступил в 13 лет,юнкером в лейб-гвардии гусарский полк.В 17 лет принял свое боевое крещение в сражении с Наполеоном при Аустерлице.В 1814 году брал Париж,был ранен.Дослужился до генерал-майора,не раз удостаивался «Высочайшего благоволения» императоров Александра Первого и Николая Первого.От второго брака на богатой дворянке Надежде Михайловне Охотниковой,владелице значительных имений в Орловской,Курской и Воронежской губерниях,Арсений Ермолаевич имел двух дочерей,Надежду и Марию,которая и стала впоследствии основательницей обители.В 1881 году, в селе Никольском Ливенского уезда Орловской губернии Мария Охотникова приобрела имение.Тогда это было богатое многолюдное степное село на оживленной дороге.Будучи глубоко религиозной и уже пожилой,больной женщиной,Мария Арсеньевна,вероятно,предчувствовала скорый переход в вечность и полностью отрешилась от попечения о мирском.В течение трех лет в ее имении собралась большая женская община,чему способствовали как искреннее желание и предрасположенность к тому хозяйки поместья,так и весьма значительные денежные средства,которыми она обладала.
Но преобразование неофициально существовавшей в ее имении женской общины в монастырь при жизни Марии Охотниковой не произошло.Она умерла в октябре 1883 года, оставив завещание согласно которому значительную часть своего состояния,имение со всеми постройками,движимое и недвижимое имущество,сельскохозяйственные угодья завещала на нужды женской общины.При этом завещательница оговаривала ряд условий,главными из которых оказались особое почитание святой Марии Магдалины и вечное поминовение ее,Марии Охотниковой,и ее близких.Для обеспечения будущности обители и исполнения своих посмертных желаний она оставила весьма солидный капитал,на проценты от которого и процветал впоследствии монастырь.
В завещании основательница прежде всего желала,чтобы в ее имении были учреждены:»Во-первых,общежительный монастырь во имя святой Марии Магдалины на сто душ монахинь;во-вторых,новая каменная церковь,тоже во имя Марии Магдалины,при том же монастыре,вместимостью на 200 человек;в-третьих,богадельня для содержания в ней двенадцати престарелых лиц женского пола.» Кроме того,она пожертвовала значительные средства на возведение в монастыре двухэтажной трапезной,которая сохранилась до наших дней,»при оной кухня с очагом и прачечная»,школы для девочек-сирот,странноприимного дома,больницы и кирпичной монастырской ограды.
В добавление ко всему еще одна немалая сумма предназначалась на содержание учителей Закона Божьего из местных священников при четырех сельских школах в поместьях Марии Охотниковой.
По примеру своей Небесной покровительницы Марии Магдалины благочестивая женщина служила Господу «всем имением своим»,всем,чем могла распорядиться.
Вторая ночь по погребении покрывала своим звездным саваном далекий южный город.Город казни,притихнувший и как бы успокоившийся.В молчании ночи,по извилистому каменистому пути быстро шли две женщины: Мария Магдалина и вместе с нею другая Мария.Превозмогая страх и стыд,так как выходить ночью из дома считалось зазорным для женщин,они шли в сад Иосифа Аримафейского.И вот полыхнул рассвет.Рассвет того дня,который навсегда изменил этот мир.Они ускоряли шаг,чтобы успеть с первыми лучами солнца войти в пещеру.В гроб,где полагали тело Сына Человеческого.Они несли с собой драгоцеенное миро,чтобы помазать им тело Учителя.»Кто-то отвалит нам камень гробницы…» — недоумевали мироносицы.Спутница Магдалины отстала,утомленная быстрой ходьбой и бессонной ночью.Магдалина уже шла одна,и чем ближе приближалась она к пещере-гробу,тем мучительнее делались воспоминания дня погребения Христа.
Она вспоминает как идет с Ним на Голгофу…Она подле скорбящей Богоматери и Иоанна,у Креста.Одни разбежались,другие смотрели издали.В ее памяти дикие лица бунтующего ненавидящего народа…лукавые первосвященники,терновый венец,жажда Распятого…Кровь,всадники,алый плащ и копье Лонгина.Померкло солнце,объял ужас.Совершилось!
Вот и дом Иосифов.Обозначился знакомый вход с дороги в сад.Проход открыт и стражи нет.Мария в недоумении свернула в сад и пошла по знакомой,уложенной булыжником тропинке.Ветви деревьев в позолоте розового утра.Искрится листва олив в первых лучах.Уже близка Магдалина к гробнице,и помнится ей,что здесь,где теперь брезжит утренний свет,зияла кромешная тьма.Гробница была открыта.Горели факелы…Вот положили Господа в гробницу,она помогала обвить Его плащаницей.Вот над белым саваном Распятого, так ярко высвеченном факелом огня,скользнула черная тень.Тень от огромного камня,который будет привален к этому гробу до конца времен,как само собой подразумевалось.
Кто отвалит теперь этот камень?
Мария вновь стояла перед той самой гробницей.Чуть-чуть светлели темные очертания пещеры.Магдалина не могла не поверить своим глазам.Камня не было.Усопший исчез.Кто это сделал,кто похитил из гроба тело…Ведь гроб охраняла стража!
— Женщина,что плачешь,кого ищешь? — окликнул ее Кто-то.Она хотела верить,но еще не верилось.»Если ты взял Его,- сказала она мнимому садовнику,- то покажи,куда ты Его положил,и я Его возьму.» Господь ответил ей:»Мария!» И как тогда,на пиру у фарисея,она упала к Его ногам.Но только уже не в печали,а в радости!
Вскоре и другие мироносицы пришли ко гробу и увидели двух ангелов,вещавших им:»Что ищете Живого среди мертвых?Что рыдаете о Нетленном?..Его здесь нет.» И Мария Магдалина, первой увидевшая Христа воскревшего,возвестила апостолам ВОСКРЕСЕНИЕ.
